葡萄酒的“老酒”，是个让人着迷的话题。到底多老的酒可以称之为老酒，在饮用老酒时又需要注意一些什么问题呢？如何定义“老酒”？

虽然世界上大部分葡萄酒都只适合在1～2年内饮用，只有极少数可以在长时间的瓶内陈年过程中变得更好喝，不过这也使得“老酒”更具魅力。一般来说，适合长时间陈年的葡萄酒往往酸度较高、单宁含量也较高，而且它们通常来自较好的酒庄和产区，因此品质也比较好。那么，陈年多久之后才能称得上“老酒”呢？事实上老酒是个相当主观的概念，有人认为10年以上的酒就可以称为老酒，而在另一些人眼中，老酒的分界线则是20年。由于能够陈年20年以上的葡萄酒少之又少，10年往往被视作新酒和老酒的分界线。

一、如何“呵护”老酒？

无论是新酒还是老酒，葡萄酒都是非常脆弱、需要用心保护的饮品。对于许多价值不菲的老酒来说，更需要合适的环境来维持葡萄酒的品质。适合存储老酒的环境与新酒没有什么区别，一个恒温（温度介于10～15度为佳）、湿度适中（约75%）左右、阴暗的环境可以让葡萄酒长期、稳定地熟成。不过需要注意的是，由于绝大多数适合长时间陈年的葡萄酒都选择软木塞作为酒塞，因此需要将酒瓶水平放置，让酒液和软木塞进行接触，避免软木塞由于太过干燥而裂开，继而让空气侵入酒瓶，导致葡萄酒风味受损。

二、老酒怎么喝？

喝酒之前：假如你刚刚买到一瓶年份久远的老酒，或是从酒柜里面取出一瓶陈放多年的葡萄酒，切记要先让它竖立静放几天，让酒里的沉淀物沉到瓶底，等到酒液呈清澈透明状再开瓶。

开瓶：很多老年份的葡萄酒，其软木塞经过多年以后会变得比较脆弱，因此很容易出现断塞的窘况。因此，我们可以购买专门的老酒开瓶器来开瓶。

开瓶器用法很简单：先将钢片垂直固定插入酒瓶；微微的左右慢慢使力，将钢片缓缓往下插入，凭感觉钢片已经插入至一个极限即可；缓缓的顺时锺旋转钢片，慢慢地往上拉出，软木塞即可安全顺利地拔出。使用这种方式，可以漂亮地把软木塞完整地取出来，完全没有破碎的迹象。

醒酒：一般来说，老酒并不需要长时间的醒酒，因为酒体脆弱经不起“呼吸”。即使是不需要醒酒的老酒，也需要一个专业的醒酒器，将清澈的酒液和老酒的沉淀物分离开来。

三、老酒醒酒步骤：

喝酒之前将老酒的酒瓶竖立放置几天，这样沉淀物就会积聚在酒瓶底部，方便分离；开瓶并将瓶口擦拭干净；在瓶颈下方放置一个光源：蜡烛或电筒皆可；将葡萄酒缓慢而稳定地倒入醒酒器中，不要中途停下来，而且越到后面速度要越慢；如果观察到沉淀物出现在瓶颈位置，马上停止倒酒，如果沉淀物不明显，则注意观察酒液颜色，如果酒液开始变得浑浊就应该停止倒酒了；这时候瓶底应该还剩下非常少量的葡萄酒，这部分充满沉淀物的酒液也不必太过珍惜，可以废弃了。